Alternatywy dla kodów kreskowych na etykietach

Kody kreskowe to nie jedyny sposób identyfikowania produktów i monitorowania stanów magazynowych. Poznaj technologie etykietowania, które mają potencjał zastąpić tradycyjne etykiety.

Alternatywy dla kodów kreskowych na etykietach

Pierwszy raz kod kreskowy został zeskanowany w 1974 roku. Od tego czasu kody kreskowe stały się standardem w logistyce. Znajdziemy je na produktach w każdym sklepie, a także na listach przewozowych czy magazynowych paletach. Możemy zadać sobie pytanie: skoro kody kreskowe są w użyciu od 50 lat w praktycznie niezmienionej postaci, czy potrzebujemy innych rozwiązań? Tłumaczymy, dlaczego branża logistyczna szuka alternatyw dla kodów kreskowych i co mają do zaoferowania nowe technologie do śledzenia stanów magazynowych. Zanim zdecydujesz się na nową technologię, warto przeczytać o korzyściach z samodzielnego drukowania etykiet.

Wady kodów kreskowych. Dlaczego szukamy alternatyw?

Pomimo powszechnego zastosowania, kody kreskowe nie nadążają za wymaganiami współczesnej logistyki. W największych magazynach i centrach logistycznych ograniczenia technologii kodów kreskowych powodują opóźnienia w pracy i rosnące koszty.

• Wymóg bezpośredniego kontaktu ze skanerem - aby zeskanować kod kreskowy, skaner musi być wycelowany dokładnie na etykietę i mieć do niej bezpośredni dostęp, co komplikuje skanowanie.
• Powolny odczyt - na raz skaner może odczytywać tylko jeden chip, co powoduje przestoje w pracy.
• Podatność na uszkodzenia - nawet drobne rozdarcia etykiety, ścieranie czy rozmycie tuszu sprawiają, że kod kreskowy staje się niezdatny do użytku. Trwałość nadruku na etykietach zależy też od zastosowanej techniki — więcej o druku termotransferowym znajdziesz w osobnym artykule.
• Ograniczona pojemność - kody kreskowe mogą zapisywać jedynie minimalną ilość informacji w porównaniu z innymi technologiami.

Jeśli drukujesz etykiety z kodami na urządzeniu Brother, znajdziesz u nas tonery i tusze do drukarek Brother. Jeśli zastanawiasz się nad sprzętem do druku etykiet logistycznych, sprawdź, jaką drukarkę wybrać do etykiet kurierskich.

Alternatywy dla kodów kreskowych

Etykiety RFID

Etykiety RFID (Radio Frequency Identification) działają za pomocą fal radiowych. Zyskują na popularności w logistyce ze względu na większą wytrzymałość, łatwiejsze skanowanie i możliwość łatwej mechanizacji procesów.

Tag RFID składa się z trzech elementów:

• Układu scalonego - mikroprocesora i pamięci, która przechowuje informacje na temat produktu,
• Anteny - umożliwiającej odbiór sygnału radiowego ze skanera,
• Obudowy - papierowej lub foliowej etykiety lub twardej obudowy z tworzywa sztucznego.

W zależności od budowy tagu i wykorzystanych układów scalonych, tagi RFID mogą mieć pojemność od 64 bity do 8 kilobajtów, i pozwalać na samo odczytywanie zapisanych danych lub odczytywanie i edytowanie danych wielokrotnie. Więcej o samych urządzeniach do zadruku tagów przeczytasz w naszym poradniku o drukarkach RFID i tym, jak je dobrać.

Zalety etykiet RFID

• Skanowanie wielu etykiet naraz: czytnik RFID może odczytywać od 50 do 100 tagów na sekundę.
• Skanowanie z dowolnej strony: czytnik RFID nie musi być skierowany bezpośrednio na etykietę: wystarczy, że etykieta znajdzie się w zasięgu czytnika.
• Większa odporność na uszkodzenia mechaniczne: choć wrażliwe na wilgoć i chemikalia, tagi RFID są bardziej odporne na rozrywanie, ścieranie, zabrudzenia, zapylenie, promienie UV.
• Tańsza rozbudowa infrastruktury: jako że jeden skaner/jeden pracownik może skanować wiele tagów jednocześnie, skalowanie operacji nie wymaga wysokich kosztów.
• Większa pojemność pamięci: tagi RFID mogą zapisać więcej danych niż kody kreskowe.
• Dyskretne znakowanie: tagi RFID mogą być schowane pod powierzchnią etykiety.

Wady etykiet RFID

• Wysokie koszty na start: wprowadzenie technologii RFID jest początkowo droższe niż stosowanie kodów kreskowych.
• Skomplikowane wdrożenie: wprowadzenie do użytku etykiet RFID wymaga przeszkolenia personelu, w odróżnieniu od kodów kreskowych, z którymi pracownicy mieli do czynienia w codziennym życiu od dziecka.

Tagi RFID a kody kreskowe - porównanie

Kody QR

Nazwa kod QR to skrót od Quick Response Code. Wynalezione w 1994 w Japonii, pozwalają zapisywać informacje zarówno w pionie, jak i w poziomie, co pozwala przechowywać znacznie więcej niż w kodzie kreskowym. Oprócz śledzenia towarów, kody QR są także wykorzystywane w kampaniach multimedialnych: mogą służyć do łączenia się z internetem, odesłać na stronę internetową, służyć do automatycznego zapisania danych adresowych w książce. Chcesz przygotować własne oznaczenia produktów? Zobacz, jak samodzielnie wydrukować naklejki i etykiety.

Zalety kodów QR

• Duża pojemność pamięci: tagi QR mogą zapisywać znacznie więcej informacji niż kody kreskowe,
• Odporność na uszkodzenia: kody QR można skanować nawet w przypadku kiedy część kodu jest uszkodzona.
• Możliwość personalizacji: jeśli zachowany jest wysoki kontrast i pusta ramka kody QR mogą mieć różne kolory lub zawierać tekst.
• Kompatybilność ze smartfonami: kody QR mogą być skanowane smartfonem, bez specjalistycznego skanera.
• Możliwość skanowania wielokierunkowego: w odróżnieniu od kodów kreskowych, które muszą być skanowane pionowo, kody QR da się odczytać nawet, jeśli kod lub skaner są obrócone.

Wady kodów QR

• Utrudniony odczyt na zakrzywionych powierzchniach: kod QR powinien być płaski, aby zapewnić łatwy odczyt.
• Szybkość skanowania: większość czytników skanuje kody kreskowe szybciej.

Kody QR a kody kreskowe - porównanie

Technologia inteligentnych półek

Inteligentne półki to nowoczesna technologia śledzenia stanów magazynowych i sklepowych poprzez system czujników zainstalowanych na półkach. Czujniki wykrywają, kiedy przedmiot zostaje zdjęty z półki i monitorują stan towaru w czasie rzeczywistym. System inteligentnych półek to nie jeden mechanizm a połączenie kilku technologii, takich jak tagi RFID, czujniki IoT (Internet of Things) odpowiedzialne za monitorowanie obciążenia półek, ruchu osób, warunków atmosferycznych w magazynie, itd.

Zalety inteligentnych półek

• Automatyzacja śledzenia towaru: system inteligentnych półek skraca czas potrzebny na inwentaryzację, pozwalając pracownikom zająć się innymi zadaniami,
• Zapobieganie brakom na stanie: śledzenie stanów magazynowych na bieżąco pozwala zawczasu zauważyć, których produktów może zabraknąć i zamówić dostawę, zanim zabraknie ich na półkach,
• Sklepy bezobsługowe: zastosowanie inteligentnych półek w połączeniu z kasami bezobsługowymi i czytnikiem przy wyjściu umożliwia prowadzenie punktów bezobsługowej sprzedaży detalicznej, co może zwiększyć dostępność produktów w nocy czy w święta,
• Zdalne zmieniane cen: system inteligentnych półek może być zsynchronizowany z automatycznymi cenówkami, które pozwalają na zdalne wprowadzanie promocji. Do oznaczania produktów i regałów magazynowych przydadzą się taśmy do drukarek etykiet.

Wady inteligentnych półek

• Wysokie koszty wdrożenia - kosztowna instalacja złożonego systemu i szkolenia pracowników,
• Konieczność częstej konserwacji - przegląd i troubleshooting złożonych systemów podwyższa koszty utrzymania,
• Nieufność klientów - w handlu detalicznym system inteligentnych półek może spotkać się z oporem ze strony klientów, powodować obawy związane z prywatnością i nadmiernym śledzenieniem, lub problemy ze zrozumieniem działania systemu, zwłaszcza u starszych ludzi.

Kody kreskowe a system inteligentnych półek - porównanie

System rozpoznawania obrazu

System rozpoznawania obrazu w logistyce, inaczej computer vision (wizja komputerowa) wykorzystuje strategicznie rozmieszczone kamer z zaawansowanymi algorytmami rozpoznawania obrazu, które automatycznie identyfikują jednostki magazynowe (SKU), zliczają towary na stanie i wykrywają nieprawidłowości bez udziału człowieka. Kamery są zainstalowane przy półkach, ale także skierowane na przenośniki taśmowe czy zamontowane na wózkach widłowych. Podobnie jak system inteligentnych półek, technologia wizji komputerowej działa w trybie ciągłym i zbiera informacje w czasie rzeczywistym.

Technologia komputer vision może być wspomagana przez sztuczną inteligencję do np. przewidywania trendów sprzedażowych i formułowania strategii na ich podstawie.

Zalety systemu computer vision

• Skanowanie wielu produktów naraz: w odróżnieniu od tradycyjnych kodów kreskowych, system rozpoznawania obrazu może śledzić stan wielu produktów jednocześnie,
• Śledzenie w czasie rzeczywistym: system rozpoznawania obrazu monitoruje stany magazynowe w czasie rzeczywistym, w odróżnieniu od tradycyjnych etykiet wymagających inwentaryzacji,
• Monitorowanie bezpieczeństwa: oprócz śledzenia towaru system może także wykrywać zagrożenia BHP czy nieautoryzowane wejścia do magazynu.

Wady systemu computer vision

• Wysokie koszty: zarówno wdrożenie, jak i przegląd i konserwacja systemu wizji komputerowej są kosztowne,
• Ograniczona funkcjonalność przy złej widoczności: złe oświetlenie, zapylenie czy warunki pogodowe przy śledzeniu towarów przechowywanych na zewnątrz znacznie ograniczają dokładność pomiarów,
• Zależność od stabilnej łączności internetowej i dostępu do chmury: brak dostępu do sieci unieruchamia system.

Podsumowanie - czy kody kreskowe wyjdą z użytku?

Kody kreskowe to nadal najbardziej rozpowszechniona technologia śledzenia towarów w logistyce i handlu, i choć mają swoje wady, trudno oczekiwać, że zostaną od razu wycofane z użytku. Czytelność kodu zależy w dużej mierze od jakości wydruku — sprawdź tonery do drukarek laserowych HP dostępne w naszym sklepie. Najbardziej obiecującą alternatywą są radiowe etykiety RFID, które rozwiązują wiele problemów z kodami kreskowymi, zapewniając zwiększoną wytrzymałość na uszkodzenia i umożliwiając skanowanie wielu produktów jednocześnie bez konieczności bezpośredniego kontaktu z etykietą. Kody QR, choć wszechstronne, częściej znajdują zastosowanie w reklamie. Technologie takie jak inteligentne półki czy rozpoznawanie optyczne mają ogromny potencjał, ale bardzo wysokie koszty wprowadzenia i utrzymania tych systemów sprawiają, że obecnie są one dostępne tylko dla największych przedsiębiorstw i centrów logistycznych.